这是一篇很长的文章，读它需要耐心，需要理解，更需要对那个诡异环境的想象

人们在极端环境下会有什么样的行为？我对这个问题一直很感兴趣。不同的人性，在平时可能只能看出模糊的差别，但是在极端环境下，人性会被考验，差异会被放大。如果把几十个人放到一个绝望的环境下，寒冷、绝望、没有食物、没有出路，他们会怎么做呢？他们会谋杀，会吃人，会等死，但是也有人会孤注一掷的冒险，会做出自我牺牲，会去救人。

这一切都像是好莱坞电影里的情节。可是在现实中，它真实地发生过。

比如在唐纳大队。

在唐纳大队的故事里，开始的一幕是群快乐的移民，坐在大车上奔向新家园；而它结束的一幕则是一个半人半魔的家伙，坐在人骨堆里，身旁放着装着人血的罐子，远处则是被他弃之不食的牛肉。

但是这个事件里不仅仅有黑暗的堕落，也同样有充满人性的时刻。它比屏幕上的灾难电影更复杂，更惊人，因为它不仅仅是一场惨剧，而更像一个关于人性的试验。

命运的岔路口

那是在年，加利福尼亚还没有爆发淘金热，但是人们已经开始向这里移民了。当时西进之路是固定的，从独立城出发，穿过大平原，翻过洛基山，绕过大盐湖，越过内华达山，到达加利福尼亚。

这条道路有三千多公里，大约是从南京到乌鲁木齐的距离。移民的牛车一天大约走25公里，加上翻山、过河的时间，整个下来大约需要5个月。大家都是在春季出发，如果走的太晚了，容易被大雪困在路上。

在年春季，从独立城陆陆续续开出多辆大车，其中就有唐纳兄弟的车队。不过在一开始，根本不存在什么“唐纳大队”，唐纳和其他家庭混在一起西进，很不起眼。他们穿过大平原，翻过洛基山，一路上都没有什么事儿。但是等他们到了一个叫“小沙地”的地方，唐纳大队诞生了。

事情是由一个叫哈斯丁的人引起的。

哈斯丁是非常活跃的探险家，写过一本《西进指南手册》，名声很大，在当时被认为是西部地理专家，这就像张召忠教授被我们认为是军事专家一样。他在小沙地留下了一封公开信。哈斯丁劝大家改变路线。

如果还按原路走，下一步就该往北绕过瓦萨奇山和盐湖。哈斯丁说他发现了一条非常安全的新路，直穿瓦萨奇山。抄这个小道可以少走好几百公里。他就在前方等着大家，亲自给大家带路。

大家对专家的建议展开热烈讨论。大部分人觉得还是走老路稳当。但也有些人动心了。少走几百公里是个很大的诱惑。这当然有点冒险，但是路不都是这么走出来的么？加利福尼亚之路也是几年前才出现的。一点冒险精神都没有的话，来西部干什么？而且关键在于：有哈斯丁这样的专家，还怕些什么？

有一批人决定走哈斯丁近道。唐纳他们决定走这条近路。但并不是所有人都同意。乔治.唐纳的太太谭森是位女校长，她就对这次改道非常不赞成。谭森一直阴沉着脸，闷闷不乐，要求大家回到原路上去。可是唐纳兄弟却显得很高兴，对谭森的警告置若罔闻。

他们一点也不知道，自己只能活几个月了。

而弟弟雅各布.唐纳更不会知道，他会被自己的孩子们吃掉。

从小沙地开始，移民们分道扬镳。大部分人继续前进，少部分人则南下哈斯丁小道。这一天是7月20日。大家选举乔治.唐纳为队长，这支队伍因为被称为唐纳大队。一路上这支大队人数不断增加，到了最后，这支队伍共有87人，有六七个家庭，还有雇来的工人、搭伙的单身汉。

队长乔治.唐纳在故事里的存在感很低。他能当上队长是因为他年纪大，人缘好。队伍里最引人注目的其实是里德。里德是个顾家的男人，去加利福尼亚的也主要是为了妻子。他妻子身体不好，他听说加利福尼亚气候温和、有利健康，才决定搬家。里德对孩子也很好，即使对继女（太太和前夫的女儿）弗吉尼亚也极其疼爱，专门给她买了一匹小马骑。小弗吉尼亚是整个大队里唯一拥有小马的孩子。

里德很有钱，他的牛车是唐纳大队里最大的一辆，内部装饰堪称豪华，妻子还戴珠宝，大家就有点侧目而视，何况里德平时还有点趾高气扬的劲儿，所以他人缘不好，没当上队长。

大队里还有一个人缘不好的人：凯瑟贝格。凯瑟贝格在整个大队里最为英俊，金发碧眼，个子高挑，还会说四种语言，很有文化。可是大家都有点讨厌他。他有些行为确实讨人厌，比如他打老婆。移民对这种行为是很鄙视的。不过大家不喜欢他的真正原因可能还不是这个。凯瑟贝格身上有股邪气，有种说不清楚的邪气，让人既厌恶又有点害怕。

唐纳大队赶到约定地点的时候，发现哈斯丁居然不在！在他们之前，来了另一拨抄近道的移民。哈斯丁给他们带路去了。哈斯丁留下口信，说沿途会给他们留标记，让他们尽快赶上来。

专家虽然爽约了，但唐纳大队对专家的信仰依旧高涨，决定继续赶路，追随专家的足迹。7月31日，他们走到了一条岔路口。如果从这条岔路口往北走，就能很容易地返回原来大道。

这是命运留给他们最后一次选择的机会。

但在当时，甚至没有任何一个人

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